Fragments d'un passé romantique

La Bretagne est l’un des cadres privilégiés de Jean-Baptiste Besnard, de son inspiration, surtout une région entre Dol-de-Bretagne et Saint-Malo, berceau de sa famille, où il a passé de nombreuses et longues vacances qui l’ont profondément marqué, avec sa côte sauvage, ses ports, ses plages, ses rochers, son immense grève, ses champs où il a parfois participé à des travaux agricoles, ses villages, ses fermes. Il a passé des soirées devant la cheminée, se chauffant à de joyeux feux de bois avec lesquels il jouait, fasciné par la danse des flammes. Le ciel, souvent gris, la pluie, les tempêtes, le vent ont sans doute contribué à lui forger un caractère plutôt mélancolique.

Né à Conflans-Sainte-Honorine, au bord de la Seine, il a vu chaque jour passer de nombreux trains de péniches, tirés par des remorqueurs. L’eau a toujours exercé sur lui, mer ou rivière, une vive fascination, avec le feu, avec la terre fertile des champs, les maisons qu’il a habitées avec leurs jardins, leurs fleurs et leurs arbres fruitiers.