L’expression de la semaine :  » L’échapper belle « 

Cette semaine, nous vous proposons de découvrir la signification de l’expression  » L’échapper belle « .

Cette expression dont la forme actuelle date du XVII^ème siècle signifie échapper de peu à un danger, à un péril qui nous menace.

A l’origine, en 1466, la première forme de cette expression était « qui belle l’eschappa ». Belle dans le cas présent signifie « bien » et « bon » avec un sous-entendu de soulagement dû à la proximité du danger qui a été évité de justesse. A cette époque, le mot beau et belle signifiait opportun ou qui convient parfaitement.

Une deuxième signification de cette expression peut être proposée. Cette expression prend ses origines dans un contexte très particulier : des pâturages où broute paisiblement un troupeau de brebis. Lorsque ce troupeau échappe de justesse à l’attaque sauvage d’un loup, les brebis bêleront. On dira donc communément et par rapport au cri d’une brebis, « échappée bêle ».

A noter que lorsqu’au jeu de paume, on prononce « l’échapper belle », cela signifie manquer une balle bien lancée.