L’expression de la semaine : Un âge canonique

Aujourd’hui nous vous proposons de découvrir l’expression : un âge canonique.

Cette expression provient du droit canonique, qui désigne l’ensemble des règles de l’Eglise régissant le fonctionnement des institutions et précisant les droits et les devoirs de ses membres. Dans son sens premier, « un âge canonique » désigne l’âge minimum fixé par les règlements de l’église pour pouvoir accéder à certaines fonctions. Par exemple, l’âge canonique pour qu’une femme puisse entrer au service d’un prêtre est de 40 ans.

Par déformation, d’une part car le sens de « canonique » est très peu connu, et d’autre part car les personnes qui entraient au service des prêtres étaient relativement âgées, le sens de l’expression « âge canonique » a évolué. Dans le langage courant, on l’emploie ainsi pour désigner un âge respectable ou avancé.