L’expression de la semaine : Avoir les dents longues

Cette semaine, nous vous proposons de découvrir l’expression : avoir les dents longues.
Aujourd’hui, cette expression désigne quelqu’un de très ambitieux, voire opportuniste. Mais à l’origine, il était plus question d’un appétit physique que professionnel ! En effet, au 14ème siècle, la locution existait déjà mais avait pour sens « avoir faim ».

Mais puisque les dents, en particulier lorsqu’elles sont longues, symbolisent la dureté et la force, alors la « faim » a troqué son sens commun pour devenir une métaphore de l’ambition. L’appétit d’origine qu’aurait une personne ayant besoin de manger s’est donc transformé en un appétit d’argent et d’honneurs. Voilà pourquoi la faim, au sens figuré, fait écho à l’avidité que les gens ont lorsqu’il s’agit de parvenir à leurs fins, en particulier dans le domaine professionnel.

Aujourd’hui encore, on utilise l’expression « avoir les dents longues » lorsqu’on évoque de manière peu élogieuse, une personne très carriériste.