Le passé simple

Qu’est-ce que le passé simple ?

Le passé simple est réservé à la langue écrite. Il souligne le fait qu’une action passée, unique et ponctuelle, ou bien venue interrompre une action ou situation en cours, est terminée. Il est également appelé « Passé défini ».

Comment le former passé simple ?

Le radical s’obtient la plupart du temps en supprimant la terminaison de l’indicatif. Pour le former, on utilise le radical de l’infinitif auquel on ajoute, selon les groupes de verbes, les terminaisons suivantes :

• 

Quand l’employer ?

Contrairement à l’imparfait, le passé simple est employé pour des actions soudaines, successives ou répétitives.

Généralement, il est employé en français dans les cas suivants :

• Action unique, ponctuelle et terminée dans le passé
  • Exemple : L’année dernière, je partis en vacances en France.

• Actions qui se succèdent dans le passé (souligne le déroulement de ces actions)
  • Exemple : À vélo, je roulai au bord de la mer de Brest à Saint-Malo puis je visitai Saint-Malo.

• Action nouvelle qui introduit un changement par rapport à une situation donnée dans le passé                                                                    
  • Exemple : Pendant que je visitai Saint-Malo, je pris beaucoup de photos

Particularités du passé simple

• Les verbes venir et tenir ainsi que leurs composés (revenir, retenir, …) ont une conjugaison particulière au passé simple.

Personne	venir	tenir
1re personne du singulier	je vins	je tins
2e personne du singulier	tu vins	tu tins
3e personne du singulier	il/elle/on vint	il/elle/on tint
1re personne du pluriel	nous vînmes	nous tînmes
2e personne du pluriel	vous vîntes	vous tîntes
3e personne du pluriel	ils/elles vinrent	ils/elles tinrent

• Les verbes en –oir sont irréguliers (voir liste des verbes irréguliers).
  • Exemple : savoir → je sus, tu sus, il sut, nous sûmes, vous sûtes, ils surent
• Les verbes en -cer prennent un ç avant la terminaison (mise à part la 3e personne du pluriel).  
  • Exemple : commencer → je commençai, tu commenças, il commença, nous commençâmes, vous commençâtes, ils commencèrent 
• Les verbes en -ger prennent un e avant la terminaison (mise à part la 3e personne du pluriel).
  •  Exemple : manger → je mangeai, tu mangeas, il mangea, nous mangeâmes, vous mangeâtes, ils mangèrent                                                                 

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