« Le petit doigt sur la couture du pantalon »

« Le petit doigt sur la couture du pantalon » est une expression peu commune, mais connaissez-vous ses origines ?

Signification de l’expression

« Le petit doigt sur la couture du pantalon » est une expression française qui qualifie une attitude figée marquant le respect.

Origine et définition

C’est une expression venant du milieu militaire qui fait référence à la position du garde-à-vous, les bras serrés contre le corps si bien que les mains touchent la couture extérieure du pantalon.

Explication

Pourquoi ne dit-on pas « les doigts » ? C’est parce que seule une main se trouve au contact du pantalon, l’autre étant au niveau de la tempe, occupée à saluer le supérieur.

L’expression s’utilise, parfois ironiquement, lorsque quelqu’un manifeste de l’obéissance ou exécute respectueusement une tâche demandée. Elle a eu aussi tendance à se généraliser pour désigner autant l’attitude physique de quelqu’un d’un peu raide que son état d’esprit.

Flaubert a également utilisé cette expression française en remplaçant « pantalon » par « culotte » dans un esprit plus mondain.

Exemple

« Je rêve pourtant de gens efficaces, d’enfants toujours prêts pour les situations, le doigt sur la couture du pantalon. »

« Il était deux fois » de Benoîte et Flora Groult

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