La formation de la plaine deltaïque de Petite Camargue à l'Holocène

L'étude des témoins paléoenvironnementaux et archéologiques a permis la reconstitution des milieux fluvio-deltaïques durant l'Holocène, suivant une approche multi-sites entre les Costières du Gard et le rivage actuel de la Petite Camargue. La méthodologie et l'approche pluri-disciplinaire permettent de mieux comprendre l'évolution paléogéographique de la partie occidentale du delta rhodanien (remplissage sédimentaire du bassin d'Aigues-Mortes) au cours de l'Holocène. La géographie du paléogolfe d'Aigues-Mortes dépend de la dynamique des fleuves orientaux jusqu'à l'époque romaine. Pendant cette longue période, cet espace évolue vers l'intérieur des terres pour constituer le « delta bloqué » de la plaine deltaïque de Petite Camargue. Les fleuves débouchent et meurent dans un vaste bassin lagunaire qui constitue par ailleurs un environnement de plus en plus favorable au développement de crevasses fluviales. Cet épisode se termine lorsque les chenaux arrivent à percer le cordon littoral fossile des Sables. À partir de ce moment, les chenaux progradent vers la mer Méditerranée pour construire des lobes deltaïques. Leurs différentes morphologies et les discontinuités sédimentaires intra-deltaïques sont les indicateurs des modalités d'évolution des processus fluviatiles et marins. La comparaison de nos données avec les tendances hydro-sédimentaires reconnues dans la vallée du Rhône et en Camargue montre l'existence de synchronismes événementiels mais les effets de sites ainsi que la cyclicité des lobes deltaïques peuvent masquer des informations acquises sur d'autres espaces. Le seul contrôle dans le remplissage sédimentaire du golfe d'Aigues-Mortes provient des apports fluviatiles et de la dynamique marine. Ni les variations eustatiques ni la paléogéographie pléistocène ne semblent avoir influencé la vitesse d'avancée des lobes deltaïques fossiles.