Les pays européens ont des histoires complexes et variées. S’ils se sont plus ou moins forgés autour de la conquête romaine et l’adoption du christianisme, ils ont aussi connu de nombreuses luttes pour la reconnaissance nationale, puis le respect des traités internationaux, qui, souvent sans génie, ont délimité les frontières actuelles. Les symboles d’appartenance à une nation se sont développés à travers les âges et sont généralement représentés par le drapeau, la devise et le chant national. Si, aujourd’hui, de tels symboles nous sont plus ou moins familiers, nous en ignorons presque toujours l’origine. C’est plus particulièrement le cas des hymnes nationaux. Certes, on connaît en général le sien et d’autres sont plus ou moins familiers car fréquemment entendus lors de cérémonies officielles, à l’occasion d’Olympiades ou autres manifestations sportives. On y prête cependant peu attention. Symboles des nations et représentatifs de particularismes dans un monde aujourd’hui sous le signe de la mondialisation, du moins d’une forme de transnationalisme, les hymnes nationaux n’en demeurent pas moins le reflet de l’équilibre actuel dans lequel l’Europe a trouvé sa paix. Après des siècles de guerres intestines, les nations européennes peuvent aujourd’hui, sans plus craindre les anciennes querelles, l’affirmer dans un hymne national qui les reflète. C’est également le cas des Etats-Unis d’Amérique et de la Russie, deux pays ayant joué dans l’histoire de l’Europe un rôle majeur. En somme, chaque pays a choisi un hymne, à une époque et dans des circonstances constitutives de ce qu’il voulait être, et est parvenu à être. C’est de cette particularité, digne d’intérêt semble-t-il, que traite cet ouvrage.

Mots-clés : Europe, union européenne, UE, hymne, chant national, histoire